Las Hermosas Montañas Humeantes en el otoño

El Gran Parque Nacional de las Montañas Humeantes (Great Smoky MountainsNational Park) recibió su nombre por la densa neblina azul que cubre sus montañas. Las antiguas comunidades indígenas que poblaron esta zona la llamaron Shaconage que en lengua Cherokee, significa “Lugar del humo azul.”

Caminar en estas montañas fue una experiencia única, cada paso que di en los bosques cubiertos de musgo fueron completamente mágicos, encontrar las pequeñas flores silvestres en medio de la neblina, disfrutar de cada amanecer sobre las nubes y escuchar las hojas secas crujir bajo mis pies cuando el bosque se llena con la luz dorada del atardecer.

Mi visita la realicé a finales de mes de octubre, es difícil predecir el otoño y especialmente en un lugar en el que la altitud de las montañas también afecta cuándo las hojas cambian de color y cuándo comienzan a caerse. En las zonas bajas pueden estar aun verdes, mientras que en la cima los arboles pueden haber perdido completamente el follaje, pero esa misma diversidad es maravillosa.

La idea de crear el parque data de 1890, pero finalmente la fecha de su creación fue en 1934. Es el parque mas popular de los Estados Unidos y recibe un promedio de 9 millones de visitantes cada año. 

Uno de los grandes logros ha sido reintroducir exitosamente a los alces canadienses a partir 2001, el ultimo de ellos desapareció de Tennessee a mediados del siglo XIX. ¡Hoy la manada cuenta con mas de 200 animales!

En las montañas humeantes se encuentran mas de 1,500 especies de flores silvestres, más que en cualquier otro parque nacional. Allí se ha encontrado 250 especies de aves y 70 especies de mamíferos, 645 especies de musgos, 4,500 de hongos y líquenes.